Le ministère français des Affaires étrangères a déclaré jeudi que le gouvernement burkinabè était pleinement conscient des risques de travailler avec des mercenaires du groupe russe Wagner, après que le Ghana a allégué mercredi que Ouagadougou avait engagé le groupe. L’information a été rapporté par Reuters.
S’adressant aux journalistes aux côtés du secrétaire d’État américain Antony Blinken mercredi, le président ghanéen Nana Akufo-Addo a affirmé que le Burkina Faso avait engagé les mercenaires.
“Aujourd’hui, des mercenaires russes se trouvent à notre frontière nord. Le Burkina Faso a maintenant conclu un accord pour accompagner le Mali dans l’emploi des forces de Wagner là-bas”, a-t-il déclaré.
“Je crois qu’une mine dans le sud du Burkina leur a été attribuée en guise de paiement pour leurs services. Le Premier ministre du Burkina Faso s’est rendu ces 10 derniers jours à Moscou. Et les voir opérer à notre frontière nord est particulièrement pénible pour nous au Ghana.”
Reuters n’a pas pu confirmer l’information dans l’immédiat.
Dans une réponse attribuée au fondateur de Wagner, Yevgeny Prigozhin, il n’a pas directement répondu aux préoccupations du Ghana.
Mais il a accusé les gouvernements occidentaux, leurs services de renseignement, y compris la CIA et les missions armées des Nations Unies, d’avoir commis certaines des infractions dont Wagner a été accusé en Afrique, notamment la possession de vastes ressources minérales, l’exploitation minière illégale et l’organisation de coups d’État.
“Wagner doit être invulnérable pour protéger ceux que les faucons occidentaux tentent d’humilier, de voler ou de détruire”, a-t-il déclaré.
La France a été particulièrement irritée par le rôle de Wagner au Mali, mais aussi en République centrafricaine et au Mozambique.
Lorsqu’on lui a demandé si la France pouvait corroborer les propos d’Akufo-Addo, la porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Anne-Claire Legendre, a déclaré lors d’une conférence de presse que Paris et ses partenaires européens continuaient d’être disponibles pour coopérer avec les autorités burkinabé s’ils le souhaitaient et sans ambiguïté dans ce qu’elle a qualifié de ” détérioration de la situation sécuritaire et humanitaire ».
“En ce qui concerne Wagner, notre message est bien connu, Wagner s’est distingué en Afrique par une politique de prédation, une politique de pillage, qui porte atteinte à la souveraineté des Etats”, a-t-elle déclaré.
“La milice wagnérienne s’est particulièrement illustrée au Mozambique, en Centrafrique et au Mali ; cela est évidemment connu des autorités burkinabè.”
Dans le passé, Wagner n’a pas répondu publiquement à de telles allégations.
Legendre a refusé de donner des informations sur la question de savoir si Paris était au courant d’un accord.
Le Burkina Faso n’a pas déclaré publiquement qu’il envisagerait d’engager des mercenaires wagnériens. En octobre, un haut responsable américain a déclaré que le président par intérim du pays, Ibrahim Traoré, avait assuré aux diplomates américains qu’il n’inviterait pas Wagner dans le pays.
Une source diplomatique européenne a déclaré à Reuters que le bloc était au courant des contacts entre le Burkina et Wagner, mais n’a pas pu confirmer si un accord avait été conclu.
Avec l’Agence Reuters